Hacia 1900, ese museo accidental se había convertido en un activo, y en el año 2000 el centro histórico entró en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Gante tomó el camino opuesto. Siguió trabajando. En el siglo XIV fue una de las ciudades más grandes al norte de los Alpes, su riqueza construida sobre la lana inglesa tejida en sótanos a lo largo del río Leie. El Gravensteen, el castillo de piedra de los condes de 1180, fue más tarde un palacio de justicia y luego una fábrica de algodón. La Catedral de San Bavón alberga el Políptico de Gante, terminado por Jan van Eyck en 1432 y la obra de arte más robada en la historia europea. Una excursión de un día moderna a Brujas y Gante desde Bruselas combina estos dos temperamentos deliberadamente: una ciudad fosilizada, otra aún industrial en sus bordes.
La geografía hace posible la combinación. La distancia entre Gante y Brujas es de aproximadamente 45 kilómetros, un corredor que los condes flamencos gobernaron como una sola zona económica. Los viajeros que se preguntan cuánto dura el tren de Bruselas a Brujas encuentran la respuesta cerca de una hora en la línea directa, razón por la cual la excursión de un día de Bruselas a Brujas y Gante funciona en absoluto, y por qué algunos visitantes, sopesando cuántos días son ideales en Brujas y Gante, regresan más tarde por más tiempo.
En Brujas, el Burg es el núcleo cívico. El Stadhuis, iniciado en 1376, es uno de los ayuntamientos más antiguos de los Países Bajos, con su Salón Gótico abovedado en madera policromada. Junto a él se encuentra el Liberty de Brujas, sede del distrito rural circundante, que alberga la chimenea de mármol negro y roble tallada por Lancelot Blondeel en la década de 1530. La entrada estándar combinada para adultos es de 8 EUR, en Burg 12, 8000 Brujas, Bélgica.
Lo que ofrece una excursión de un día bien hecha a Brujas y Gante desde Bruselas es contraste en una sola tarde: pintura de paneles de los primitivos flamencos en una ciudad, casas gremiales y muelles de grano en la otra. Los campanarios, los beaterios, los anillos de canales: estos eran instrumentos de comercio antes de ser paisaje. Las excursiones de un día a Brujas y Gante desde Bruselas ahora transportan a más visitantes en una semana de verano que los que el Zwin transportó en barcos, lo cual es su propia ironía silenciosa.
10 h 30 min
